고구려의 폭군, 모본왕 – 정복과 폭정의 두 얼굴

고구려의 역대 왕들 중 모본왕(慕本王)은 비교적 짧은 재위 기간에도 불구하고 극단적인 평가를 받는 인물입니다. 그는 제3대 대무신왕(大武神王)의 아들이자 민중왕(閔中王)의 뒤를 이어 기원후 48년에 즉위했습니다. 그러나 그의 통치는 대외 정복과 폭정이라는 극단적인 두 가지 요소로 특징지어집니다.

정복 전쟁과 후한(後漢)과의 충돌

모본왕의 초기 통치는 상당히 공격적이었습니다. 즉위하자마자 후한(後漢)의 영토를 침략하여 북평(北平), 어양(漁陽), 상곡(上谷), 태원(太原) 등의 지역을 공격했습니다. 이는 당시 고구려가 중국 북방의 강국으로 성장하는 과정에서 필연적인 충돌이었지만, 결과적으로 후한의 반격을 불러왔습니다.

후한은 요동태수(遼東太守) 채풍(蔡諷)을 앞세워 반격을 시도했고, 이 전투에서 고구려군은 큰 피해를 입었습니다. 이 사건 이후 모본왕은 더 이상의 전쟁을 지속하기 어렵다고 판단하여 후한과 화친을 맺었으나, 이는 그의 통치가 불안정해지는 계기가 되었습니다.

폭군의 길을 걷다

외교적으로는 후한과의 갈등을 일단락 지었지만, 내부적으로는 전혀 다른 문제가 발생했습니다. 모본왕은 잔혹하고 포악한 성격으로 신하들과 백성들을 가혹하게 다루었으며, 특히 사람을 베개 삼거나 깔고 앉는 등의 비정상적인 행동을 보였다고 전해집니다. 이러한 행동은 신하들의 원성을 샀고, 고구려 조정 내에서도 불만이 쌓이기 시작했습니다.

더욱이, 신하들의 간언을 받아들이기는커녕 활을 쏘아 죽이는 등 극단적인 행동을 일삼았고, 이는 결국 모본왕 자신의 파멸을 초래하게 됩니다.

비참한 최후와 왕위 교체

기원후 53년, 폭정을 견디다 못한 신하들과 궁정 내부의 인물들이 반란을 일으켰습니다. 결정적으로, 그를 가장 가까이에서 모시던 시종 중 한 명이 모본왕을 암살하면서 그의 치세는 비극적으로 막을 내렸습니다. 이후 고구려는 태조대왕(太祖大王)이 즉위하며 국정을 재정비하게 됩니다.